Fès concentre près de 40 % des ateliers de zellige du Maroc et reste le premier pôle national pour le travail du cuir tanné végétal. Dans le quartier des Andalous, une quinzaine de familles perpétuent la taille du zellige depuis huit générations. La médina — 9 400 ruelles sur 280 hectares, classée UNESCO depuis 1981 — abrite environ 10 000 artisans actifs, répartis entre cuir, céramique, dinanderie et bois peint. Ce maillage fait de Fès le point d’entrée le plus dense pour comprendre l’artisanat marocain comme culture matérielle, et non comme simple décor.
Pourquoi Fès reste une ville-clé
Fès est essentielle parce qu’elle permet de comprendre l’artisanat marocain non comme un décor, mais comme une culture matérielle. La ville relie patrimoine, atelier, matière et usage. Elle donne des repères solides à quiconque veut mieux lire le cuir, le zellige ou la dinanderie.
Les matières les plus emblématiques
Le cuir et les tanneries
Les tanneries de Fès occupent une place imaginaire et historique majeure. L’article Les tanneries de Fès : mille ans de cuir et de couleur approfondit ce sujet, tandis que la page Cuir permet de replacer la matière dans une lecture plus large.
Le zellige
Fès est aussi l’un des grands repères pour comprendre la noblesse du zellige marocain. L’article Atelier de zellige à Fès : dans les mains du maâlem et la page Zellige en montrent la profondeur.
La dinanderie et les savoir-faire de surface
Le cuivre travaillé à la main y trouve aussi une belle résonance. L’article Dinanderie de Fès : le cuivre frappé à la main prolonge cette lecture.
Les quartiers artisanaux
Chaque quartier de la médina correspond à une spécialité dominante. Talaa Kebira et Talaa Seghira concentrent les ateliers de zellige et de bois peint. Ain Azliten abrite les deux grandes tanneries (Chouara et Sidi Moussa) où le cuir est encore traité dans des bassins de chaux et de tanin. Place Seffarine est le cœur de la dinanderie : les artisans y martèlent plateaux, théières et braseros en cuivre depuis le XIVe siècle. Quartier des Andalous, sur la rive est de l’oued, regroupe les maîtres zelligeurs les plus réputés.
